Dette år (2020) har ødelagt alle vores høstplaner: kålen blev spist af larver, agurkerne var ikke så gode, og selvom der var mange kartofler, blev de angrebet af sommerfugle... Og nu er vandmelonerne i samme båd!
Vi plantede vandmeloner på en stor grund på 2 hektar. Da vi allerede forudsagde en tør sommer om foråret, købte vi slanger og en pumpe og installerede et drypvandingssystem. Vi gødede afgrøden to gange i løbet af vækstsæsonen: først for vækst og derefter for at fremme dannelsen af sød frugt. Vi hyrede folk til at luge og bearbejde jorden. Samlet set arbejdede vi hårdt for at sikre, at vandmelonerne voksede sunde og lækre.
Den første høst begyndte midt i juli. De plukkede bærrene og jublede – de var fyldige og søde! De gned deres hænder i forventning om at sælge dem på engrosmarkedet eller til videreforhandlere direkte fra markerne. De ventede på, at vandmelonerne modnede i massevis, og i mellemtiden forkælede de familie og venner.
Hvor var vores børn dog glade!
Beskidt, men glad
Men i den mest afgørende periode, tørkens højdepunkt, gik vores vandingspumpe i stykker. Det var simpelthen umuligt at sikre vandforsyningen til afgrøderne på marken uden den. Vores vandmeloner begyndte hurtigt at visne. Det tog otte dage at reparere pumpen, men på det tidspunkt havde afgrøden lidt uoprettelig skade. Vi har justeret vandingssystemet, men tiden er allerede gået tabt.
Af de tre vandmelonsorter, der blev dyrket, var kun én tilladt til salg. De andre var visnede indeni, gæret af den varme sol.
Tre typer vandmeloner
Selvfølgelig, hvis vi var spekulanter, kunne vi have solgt hele høsten til en køber! Men hvorfor invitere til negativitet? De resterende vandmeloner blev efterladt for at fodre kvæget og fylde kompostbeholderen.
Når vandmelonen er spist, og hvis den er meget velsmagende, samles kernerne fra bakken og tørres. De vil derefter blive brugt til frø. Høsten vil selvfølgelig være noget dårligere i kvalitet, men den er helt fin til personlig brug.
Vi smider ikke frø fra de bedste eksemplarer væk.
Vi fodrer køer, geder, nutria og kaniner med skrællen. Vi brækker de visne vandmeloner for at fodre fuglene.
Køerne vil være glade!
Nogle af vandmelonerne lægges i kompost. Vi lægger dem i et lag i et hul, knuser dem med en spade og dækker med et lag jord. Vandmeloner frigiver fugt og rådner hurtigt, hvilket gør dem til en værdifuld bestanddel af fremtidig gødning.
Sådan overlever vi i landsbyen: hvis vi ikke kan sælge det, lader vi det være til kvæget. Der er altid en vis profit i alting, i hvert fald en lille smule. Græskarret voksede ikke, så nu er der et væld af vandmeloner!