Den australske kasuar er en stor, smuk, men formidabel og uforudsigelig fugl, der lever dybt inde i regnskoven og sjældent ses af mennesker. Dens udseende gav den øgenavnet "hornhovedet". I sit hjemland Australien har kasuaren øgenavnet "dinosaur".
Oprindelse
Forskere har fastslået, at hele slægten af strudsefugle (inklusive kasuarer, strudse, emuer, kiwier og andre) stammer fra et enkelt superkontinent, som til sidst delte sig op i flere kontinenter. Disse fugle findes nu ikke længere i et enkelt område.
Bevis på fælles afstamning er tabet af kølen hos alle fugle i klassen. Dette er et skeletvedhæng, der er unikt for flyvende fugle, atypisk for strudsefugle.
Arkæologer finder sjældent rester af den australske kasuar. Alle de fund, der er blevet fundet, har været i det samme område, i den nordøstlige del af kontinentet. En undtagelse: én fugl blev opdaget i det sydlige Australien. Dette beviser, at kasuarens udbredelse engang var større, men er faldet over tid.
I dag er territorierne, bortset fra den nordøstlige del, tyndt befolket af kasuarer; det er næsten umuligt at finde dem der.
Beskrivelse af fuglens udseende og liv
Den australske kasuar er en stor fugl, der vagt ligner en struds. Medlemmer af samme klasse kendetegnes ved deres farvestrålende hals og en karakteristisk udvækst på hovedet. Fuglen bruger denne hovedbeklædning som et våben under kampe om mage, til at overvinde forhindringer under søgen efter føde og så videre.
Eksterne funktioner:
- Afhængigt af arten kan halsen være bar eller fjerklædt. Nogle grupper har en eller to såkaldte "lapper" på halsen tættere på kroppen.
- Fuglen har vinger, men under evolutionsprocessen blev de rudimentære, dvs. de bruges ikke af fuglen til deres tilsigtede formål.
- Kasuarer når en menneskelig højde, der spænder fra 160 til 180 centimeter, men hos nogle eksemplarer kan den nå op til to meter.
- Med en vægt på 50-60 kg er kasuarer de største fugle i Australien og Oceanien.
- Hannernes kasuarer er mindre end hunnerne og har en lysere farve. Kasuarernes fjer er brune, når de er unge, men bliver sorte, når de modnes.
- Fuglene har stærke, veludviklede ben med tre tæer og lange kløer. Dette gør kasuarer til en farlig modstander (dens fødder kan skade eller dræbe).
Australske kasuarer er solitære af natur. De er tilbagetrukne fugle. Medmindre de forstyrres, er de ikke aggressive. De er dog i stand til at forsvare deres unger eller deres territorium ved den mindste indtrængen.
Kasuarer i Australien bruger det meste af deres tid på at søge efter føde. De gør dette i mørket, om aftenen eller tidligt om morgenen. I løbet af dagen hviler fuglene.
Den nøjagtige levetid for kasuarer i Australien er ukendt, da de er blevet dårligt undersøgt i naturen. Forskere anslår, at deres levetid i naturen er 12-19 år, mens de i zoologiske haver har levet op til 40 år.
Typer af kasuarer
| Navn | Højde | Vægt | Fjerdragtsfarve |
|---|---|---|---|
| Hjelmbeklædt | 160-180 cm | 50-60 kg | Sort |
| Orangehalset | 160-180 cm | 50-60 kg | Orange/gul-rød |
| Muruk | 110 cm | 50-60 kg | Klar blå |
Kasuarer kan findes i skovene i det nordøstlige Australien. Tre almindelige arter vides at eksistere på kontinentet:
- Hjelmbeklædt. Også kendt som den almindelige eller sydlige skællede ...
- Orangehalset eller enkeltfliget. Deres bestand er også blevet meget lille i de senere år. Den kan identificeres ved en udvækst på hovedet, som er større end andre arters. Et andet karakteristisk træk er den orange eller gulrøde fjerdragt på dele af halsen og en enkelt "voks".
- Muruk. Den mindste kasuar, den når en højde på kun 110 centimeter. Hovedfremspringet er sort og trekantet (hos andre arter er det brunt og aflangt).
Murukas hals er lys blå med lejlighedsvise lyserøde pletter på kinderne. Den mangler "øreringe". Det er den mest almindelige art i Australien.
Forskellige arter har forskellige levesteder. Den orangehalsede kasuar foretrækker lavlandsskove, den hjelmede kasuar foretrækker skove i mellemhøjde, og muruqen lever i højbjergskove. Trods deres forskellige udseende og levesteder deler alle medlemmer af familien en lignende livsstil og kost.
Hvad spiser en kasuar?
Kasuarer lever i et fugtigt miljø, så deres kost er passende.
Kasuarer lever primært af nedfalden frugt eller spiselige svampe fra lavere grene. De spiser også små dyr, såsom:
- snegle;
- slanger;
- frøer;
- insekter.
Nogle gange sluger de sten som gastrolitter for at male hård, tæt mad. Kort sagt spiser kasuarer alt, hvad der er under deres fødder, så de ikke dør. Deres kost indeholder også store mængder vand, uden hvilket de ikke kan overleve.
Social struktur og reproduktion
Forskere har endnu ikke fastlagt den nøjagtige ynglesæson for australske kasuarer. De fleste individer yngler om sommeren og efteråret. Der har dog været tilfælde, hvor fuglenes parringssæson fandt sted på andre tidspunkter.
Hannen udvælger et område på op til fem kvadratmeter og venter på hunnen. Når hun ankommer, begynder parringsritualet. Hannen løfter sine fjer, kredser om sin mage og laver et langt, kedeligt kald.
De tilbringer et par uger sammen efter parring. Dette er det eneste tidspunkt, hvor kasuarer ikke er alene. Hannen bygger reden, og hunnen lægger højst otte æg i den.
Ansvaret for at udruge æggene og opfostre ungerne falder på hannen. Hunnerne vender derefter tilbage for at søge efter en mage. Drægtighedsperioden for kyllinger varierer fra 40 til 60 dage. Inden for et år når kasuarer voksenstørrelse og bliver kønsmodne i en alder af tre år.
Naturlige fjender
Kasuarer har få fjender i Australien. Kontinentets indbyggere foretrækker ikke at komme i konflikt med den store, kraftfulde fugl.
Folk tiltrækkes af den klare fjerdragt og lange kløer hos medlemmer af kasuarfamilien. Deres bytte bruges til at lave smykker, herunder til rituelle formål. Fuglene dræbes for deres kød, som er velsmagende og nærende.
Vilde svin og hunde udgør en trussel for kasuarer. De beskadiger reder og æg og forhindrer deres reproduktion. Disse dyr er deres vigtigste konkurrenter i perioder med fødevaremangel.
Interessante fakta
Ud over deres udseende besidder australske kasuarer karakteristika, der er unikke for dette kontinent. En af disse er deres øgede aggression. I 2004 blev denne flyveløse art opført i Guinness Rekordbog som den farligste fugl.
Kasuarer kan ikke kun ikke lide mennesker, men også deres egen slags. Når de mødes i samme territorium, begynder de at slås. Forskere har stadig ikke fundet årsagen til denne aggression.
Andre interessante fakta om udseendet og livet for repræsentanter for kasuarfamilien:
- Kasuarens status som Australiens største fugl kan kun udfordres af strudsen;
- de kan ikke flyve, fordi deres vinger er små og ikke stærke nok til at løfte en sådan vægt op i luften;
- i modsætning til manglen på evne til at flyve, løber fuglen hurtigt (accelererer op til 50 kilometer i timen);
- Hjelmen på hovedet er et hårdt, svampet materiale, der er dækket af et hornet lag, og fjerdragten ligner mere uld i struktur;
- Kasuarer er skovens redningsmænd, fordi de ved at spise frugt spreder frø i hele deres levested (de tygger ikke deres mad, selvom den er stor);
- I parringssæsonen kan hunnen skifte tre partnere, mens hannerne ruger på æggene og ofrer sig selv.
- ✓ Tilstedeværelsen af en hjelm på hovedet, som bruges til beskyttelse og i parringslege.
- ✓ Mulighed for at nå hastigheder på op til 50 km/t, selvom man ikke kan flyve.
- × Kasuarer kræver en betydelig mængde plads for at bevæge sig frit. Minimumsarealet for et individ bør være mindst 1000 kvadratmeter.
- × På grund af deres aggressive natur, især i ynglesæsonen, er det nødvendigt at sørge for et sikkert hegn, der er mindst 2 meter højt.
Australske kasuarer er unikke fugle. Med et slående udseende (ingen anden levende væsen på jorden har sådan hovedbeklædning) er de solitære. Kasuarer er fortsat dårligt undersøgt. Forskere mener, at deres forfædre var krybdyr. Disse karakteristika har en negativ indflydelse på bestandstilvæksten. De lider under overdreven menneskelig opmærksomhed. To arter af denne familie i Australien er kritisk truet.